Hơn một giờ chiều, Trần Phàm đang ngồi trên sô pha nghịch điện thoại.

Tivi ngoài phòng khách vẫn bật, âm lượng vặn rất nhỏ.

Trong bếp, bác gái đang giúp Vương Mai dọn dẹp bát đũa. Hai anh em Trần Kiến Quân và Trần Kiến Quốc thì ngồi bên bàn trà vừa uống nước vừa trò chuyện, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng rì rầm khe khẽ.

Lửa trong lò đang cháy đượm, hơi nóng tỏa ra làm cả căn nhà ấm áp dễ chịu, khiến người ta cứ buồn ngủ díp cả mắt.

Trần Phàm đang lướt xem tin tức trong ngành trên điện thoại thì chợt nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần.

Ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra là bà chị họ Trần Đồng, trên tay đang ôm khư khư cái laptop.

"Tiểu Phàm." Cô gọi.

"Sao thế chị?"

"Qua đây một lát được không?" Trần Đồng lên tiếng, mặt cười cười có vẻ ngại ngùng, ngón tay gõ gõ hai cái lên vỏ máy.

Nhìn vẻ mặt đó của cô, Trần Phàm bỗng căng thẳng. Từ nhỏ đến lớn, hắn đã quá quen với cái điệu bộ này của bà chị họ rồi. Cứ mỗi lần Trần Đồng cười kiểu đấy là y như rằng chẳng có chuyện gì tốt lành.

Lần gần nhất thấy cô cười như vậy là hồi cô lấy tẩu thuốc lào của ông nội đi chọc hang chuột, rồi bắt hắn gánh tội thay.

"Chị định làm gì đấy?" Giọng Trần Phàm đầy vẻ cảnh giác.

"Ái chà, không phải chuyện xấu đâu." Trần Đồng hạ thấp giọng, hất cằm về phía phòng mình: "Giúp chị xem cái này chút."

Trần Phàm nhìn chằm chằm cô mất hai giây, cuối cùng vẫn đứng dậy.

Hai người trước sau bước vào phòng Trần Đồng, cửa khép hờ.

Trần Đồng đặt laptop lên bàn học, màn hình vẫn đang sáng, rồi đẩy về phía Trần Phàm.

"Em xem giúp chị với," cô nói, ngón tay lướt lướt vài cái trên bàn di chuột, "Cái này... thế nào?"

Trần Phàm cúi đầu nhìn — trên màn hình là một file văn bản, tiêu đề ghi "Cô dâu thế thân của tổng tài", bên dưới là một tràng dài miên man mấy nghìn chữ.

Hắn sững sờ mất một lúc mới phản ứng lại được.

"Chị viết tiểu thuyết đấy à?"

Trần Đồng gật đầu, hiếm hoi lắm mới lộ ra vẻ ngượng ngùng: "Chị thấy em viết tiểu thuyết kiếm được ối tiền, nên cũng muốn... viết thử xem sao."

Trần Phàm thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra là vậy. Xem ra việc hắn viết tiểu thuyết kiếm ra tiền đã khiến bà chị họ cũng nảy sinh ý định múa bút.

Thế cũng chẳng phải chuyện gì xấu, ít ra còn đỡ hơn mấy cái trò tinh quái trước kia của bả. Hắn kéo ghế ngồi xuống, bắt đầu đọc tiểu thuyết Trần Đồng viết.

Đọc vài đoạn. Rồi lại đọc thêm vài đoạn nữa.

Vẻ mặt Trần Phàm từ chỗ mong đợi lúc ban đầu, dần dần chuyển sang đơ ra không cảm xúc.

Nói thế nào nhỉ — lời thoại viết cứ như học sinh tiểu học cãi nhau.

Xây dựng nhân vật thì gần như bằng không. Tổng tài bá đạo ngoài "vẻ mặt lạnh lùng" và "nụ cười tà mị" ra thì chẳng có bất kỳ đặc điểm nào khác, nữ chính ngoài "bướng bỉnh" và "lương thiện" ra cũng chẳng bói đâu ra tính từ thứ ba để miêu tả.

Chí mạng nhất là mạch truyện, đoạn trước vừa mới cãi nhau ỏm tỏi, đoạn sau đã quay ra quan tâm đối phương một cách khó hiểu. Ở giữa không hề có bất kỳ sự chuyển tiếp hay bước đệm nào, khiến người ta đọc mà mù mờ cả đầu óc.

Trần Phàm tuy trình độ viết lách thực tế cũng chẳng ra sao, lại chưa từng viết tiểu thuyết nữ tần.

Nhưng kiếp trước dù sao hắn cũng đã cày tiểu thuyết mười mấy năm, thừa biết loại nào đọc được, loại nào không thể nuốt trôi.

Cỡ như bản của Trần Đồng viết, về cơ bản là thuộc dạng hết thuốc chữa.Trần Phàm lướt qua, đọc chừng hơn nghìn chữ rồi dừng, không xem tiếp nữa.

Hắn ngẩng đầu lên. Trần Đồng đang nhìn hắn với vẻ mặt đầy mong đợi.

"Sao rồi?" Cô hỏi, giọng điệu không giấu nổi vẻ nôn nóng.

Nhìn đôi mắt sáng rực của Trần Đồng, lời định nói ra lại bị Trần Phàm nuốt ngược vào trong.

Vốn dĩ hắn định nói thẳng, nhưng nghĩ lại vẫn nên uyển chuyển một chút thì hơn.

"Chị này, tiểu thuyết của chị có thể dùng hai vị đại tướng của Viên Thiệu để hình dung đấy."

Mắt Trần Đồng sáng rực: "Ý là tiểu thuyết của chị viết rất hay, trình độ đỉnh như danh tướng thời Tam Quốc hả?"

Khóe miệng Trần Phàm giật giật: "Chị cứ nói thử xem hai vị đại tướng của Viên Thiệu tên gì đã?"

"Nhan Lương, Văn Xú chứ gì." Trần Đồng đáp luôn không cần suy nghĩ.

"Chuẩn rồi," Trần Phàm gật gù, cố tình kéo dài giọng, nhấn mạnh từng chữ một: "Nhan — Lương, Văn — Xú."

Trần Đồng chớp chớp mắt. "Nhan Lương? Văn Xú?" Cô lẩm nhẩm lặp lại, như đang nghiền ngẫm ý nghĩa của hai cái tên này.

Rồi sắc mặt cô dần thay đổi — từ ngơ ngác sang nghi hoặc, từ nghi hoặc sang bừng tỉnh, và từ bừng tỉnh chuyển thành...

"Trần Phàm!!!"

Trần Đồng bật phắt dậy, vớ lấy cuốn sách trên bàn định ném thẳng vào người Trần Phàm. Hắn đã chuẩn bị tinh thần từ trước nên cười hì hì, né tọt sang một bên.

"Bà chị, bình tĩnh, bình tĩnh nào." Trần Phàm vội vàng trấn an.

"Hừ, để xem em còn gì để nói." Trần Đồng khoanh tay trước ngực, hất cằm nhìn hắn.

Trần Phàm nhìn cô, thu lại vẻ cợt nhả, giọng điệu cũng trở nên nghiêm túc.

"Chị à, em thật lòng khuyên chị đừng viết tiểu thuyết."

"Sao thế?" Giọng cô chùng xuống, bớt đi cơn giận ban nãy, thêm vài phần nghiêm túc.

"Viết tiểu thuyết muốn hái ra tiền thì phải dựa vào năng khiếu và sự nỗ lực, mà trong đó năng khiếu đã chiếm tới 99% rồi. Chị đừng thấy em viết một cuốn mà kiếm được nhiều tiền, thực tế có người cày cuốc cật lực cả tháng cũng chỉ được vài chục đến một trăm tệ, khá khẩm hơn thì được một nghìn tệ. Đại đa số thậm chí còn chẳng kiếm nổi vài chục tệ lẻ ấy chứ, hoàn toàn là viết vì đam mê thôi."

Hắn khựng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Trần Đồng.

"Chị à, chị nghĩ mình là thiên tài vạn người có một đó sao?"

Trần Đồng ngẩn người, sắc mặt thay đổi liên tục — có không cam tâm, có hụt hẫng, có cả sự bức bối muốn nói gì đó mà lại nghẹn ứ trong cổ họng.

Cô hé miệng định phản bác, nhưng nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của Trần Phàm, lời đến cửa miệng lại đành nuốt xuống.

Cô nhớ lại mấy nghìn chữ mình đã thức trắng mấy đêm liền để gõ ra, nhớ lại cảnh mình ngồi ngây người trước màn hình máy tính đến tận hai giờ sáng.

Trần Phàm nói đúng.

Cô không có khiếu viết lách.

Trần Đồng ngả người ra lưng ghế, nhìn chằm chằm lên trần nhà chừng hai giây, rồi bật cười bất lực.

"Thôi được rồi, chị bỏ cuộc." Khi nói câu này, giọng điệu của cô rất nhẹ nhàng, mang theo vài phần phóng khoáng...

Tính cách của Trần Đồng vốn là vậy, cầm lên được thì cũng đặt xuống được.

Thấy cô chịu từ bỏ, Trần Phàm mới thở phào nhẹ nhõm.

Dù là kiếp trước hay kiếp này hắn đều từng viết tiểu thuyết, đương nhiên hiểu rõ con đường này chông gai đến mức nào.

Đâu phải cứ gõ lạch cạch vài cái bàn phím là có thể kiếm được hàng vạn tệ mỗi tháng, phần lớn đều chìm nghỉm, chẳng ai thèm ngó ngàng tới.

Với cái trình độ của Trần Đồng, đừng nói là kiếm tiền, e là ngay cả ký hợp đồng cũng chẳng xong. Thay vì để cô lãng phí thời gian và công sức vào con đường viết truyện mạng, chi bằng khuyên cô rút lui từ sớm.Trần Đồng là chị họ của hắn, có hắn ở đây, cô muốn kiếm tiền thì thiếu gì cơ hội.

Chưa nói đâu xa, hắn dư sức sắp xếp cho cô một công việc lương tháng cả vạn tệ ở công ty, đã vậy còn chẳng phải động tay động chân gì.

Thế nên, cô hoàn toàn không cần phải đâm đầu vào cái việc viết tiểu thuyết tốn công tốn sức này làm gì.